Nei pazienti con bronco pneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) il test del cammino dei sei minuti (6 MWT) è oggi considerato un riferimento per la determinazione dello stato funzionale, inerente soprattutto alla capacità di svolgimento di attività fisica, oltre a fornirci indicazioni sulla funzione respiratoria attraverso il monitoraggio della saturazione ossiemoglobinica. L’eventuale disabilità di questi pazienti viene misurata sia attraverso la valutazione dei metri percorsi sia attraverso la registrazione della dispnea e della fatica muscolare soggettiva. I risultati ottenuti durante il 6 MWT sono però in parte legati alla capacità ed alla variabilità dell’operatore; la necessità di riprodurre e confrontare test diversi ha pertanto indotto l’AmericanThoracic Society (ATS) a compilare un documento guida per definire le esatte e condivisibili modalità per l’esecuzione del test. Tra di esse, l’utilizzo di frasi di incoraggiamento che accompagnano il soggetto durante la prova si è mostrato in grado di influenzare la distanza finale percorsa in soggetti anziani sani, in pazienti affetti da pneumopatia cronica. Il comitato estensore delle Linee Guida dell’ATS ha scelto di incoraggiare il paziente ogni 60 sec e mediante frasi standardizzate.