L’asbesto è un silicato fibroso classificato come serpentino od anfiboli. Il serpentino (crisotilo o amianto bianco) arricciato e flessibile costituisce il 95% della produzione mondiale di asbesto e rappresenta la forma meno pericolosa. Le fibre anfibole comprendono: crocidolite (amianto azzurro), amosite (amianto marrone), antofillite, tremolite, actinolite che si presentano come aghiformi e sono patogene. La crocidolite più di altre risulta implicata nella genesi del mesotelioma pleurico. Ancora oggi sono numerose le fonti di esposizione nonostante l’impiego crescente di materiali alternativi. L’esposizione prevalente è quella occupazionale (coibentatori, lavoratori dei cantieri navali, minatori) ma può riguardare anche la popolazione che vive in ambienti in cui si trovano materiali fatti con asbesto. Mentre è ormai accertato e ben documentato che le fibre di amianto sono responsabili delle patologie cosiddette asbesto-correlate, il dibattito è ancora aperto su alcune delle caratteristiche che ne determinano la tossicità. Tuttavia i tre aspetti che sembrano contribuire maggiormente alla patogenicità di queste fibre sono: forma, composizione chimica e mineralogica e biopersistenza. La durata di esposizione deve essere molto lunga (10-20 anni) prima dell’insorgenza della fibrosi.
 Le fibre di asbesto possono penetrare fino ai bronchioli respiratori ed agli alveoli. Perforando via via i setti alveolari possono anche migrare verso la periferia e raggiungere la pleura. La sintomatologia nelle fasi iniziali è sempre molto modesta ed anche nelle fasi avanzate non ha nulla di caratteristico rispecchiando completamente la sintomatologia delle broncopatia cronica. Se non interviene una neoplasia pleurica o polmonare, l’asbestosi evolve verso un quadro di insufficienza respiratoria e cuore polmonare cronico. Questa malattia ha spesso un carattere evolutivo anche dopo la cessazione dell’esposizione. Il quadro funzionale è quello della fibrosi polmonare (quadro spirometrico di tipo restrittivo).

Originally posted 2012-04-02 15:51:59.