Ispezione

Si valutano la forma del torace e la sua simmetria statica. Devono essere osservate deformità della gabbia toracica (cifosi, scoliosi ecc.). La simmetria dinamica (durante una inspirazione profonda) considera se i due emitoraci si espandono contemporaneamente e nella stessa misura. Devono essere valutate le cicatrici, le lesioni cutanee, i circoli venosi ed il colorito. La cianosi si valuta meglio e precocemente a livello delle labbra, della lingua e del letto ungueale. La presenza di coilonichia (unghie a vetrino d’orologio) e di dita a bacchetta di tamburo (osteopatia di Pierre-Marie) sono indice di ipossiemia di lunga durata.
Dovrebbe sempre essere misurata la frequenza respiratoria che nell’adulto normale è di 14-18 atti/min. L’aumento e la diminuzione della frequenza respiratoria si chiamano tachipnea e bradipnea; le variazioni della profondità del respiro sono dette iperpnea e ipopnea. La retrazione in inspirazione degli spazi intercostali e delle fosse sovraclaveari (tirage) è sempre patologica, come pure l’utilizzo dei muscoli respiratori accessori. Va valutato anche il decubito del paziente: le alterazioni di piu’ frequente riscontro sono la semiortopnea e l’ortopnea.