Esame dell’espettorato

L’escreato può essere prodotto spontaneamente (cosa che si verifica in molte patologie polmonari) oppure essere indotto artificialmente. In quest’ ultimo caso si applica la procedura dell’espettorazione indotta (induced sputum), che consiste nel fare inalare al paziente un aerosol ultrasonico di soluzione salina ipertonica al 3-5%. La procedura è semplice, e relativamente sicura e può essere applicata anche in presenza di significative riduzioni della ventilazione polmonare se il soggetto è collaborante. All’esame macroscopico si valutano immediatamente colore, aspetto, densità ecc. L’esame microscopico comprende:

a) citologia: tipo di cellule presenti

b) batteriologia: ricerca germi comuni, coltura ed antibiogramma (compresa la ricerca di micobatteri vedi TBC.

L’esame dell’espettorato è di primaria importanza in tutte le patologie infettive (specialmente batteriche), ma puo’ fornire anche indicazioni sulla presenza o meno di determinate malattie infiammatorie, alcune delle quali presentano una particolare citologia. Infine, può essere eseguita la ricerca di cellule atipiche e/o neoplastiche.